临海历史悠久，文物众多，是我国江南保存最完好的府城。现有段保存非常完整的古城墙，被称：“江南长城”。临海江南长城是北京八达岭等处长城的师范与蓝本（中国长城学会会长罗哲文原话），是全国重点文物保护单位、国家AAAA级旅游区。江南长城始建于晋，成于隋唐，距今有1500多年历史。其北枕北固山，东临东湖，西、南面灵江汇永安与始丰之水绕城而过。城依山、山傍水，水抱城，山、水、城相融，构成了“青山入城，江水环郭”的独特景观。江南长城尤以西北部最为险峻，依山就势，逶迤曲折，宛如巨龙飞舞，人称“江南八达岭”。