方国珍祖籍福建莆田，后迁至台州仙居，最后才迁到路桥石曲，方国珍出生于石曲方家村的一个富裕、慷慨、仗义的殷实人家。元朝末年，统治腐败，酷吏胡乱拷打囚禁百姓，民不聊生。至正八年（1348年）十一月，长浦巡检到方家追索欠款，方国珍正在吃饭，就以桌为盾，以杠为矛，格杀巡检，遂与兄国璋，弟国瑛、国珉逃入海中，不到一个月，就召集到被逼迫的百姓数千，开始劫夺元朝海运皇粮。方国珍首义反元，比刘福通、徐寿辉等起义早两三年，比郭子兴（后来朱元章加入）起义早四年。至正九年元朝派浙江行省参政朵儿只班率三万水军缉捕，官兵十倍于义军，形势十分严峻。方国珍临危不惧，当机立断，命令起义军撤退到地势险要的福建五虎门外，部署设伏迎战。方国珍指挥小船从四面包抄官船，火箭如蝗，官船起火，生擒主帅，起义军大获全胜。至正十年（1350年）十二月，方国珍攻温州，次年下海入黄岩港。十三年正月，方国珍降元，次年攻下台州。十五年（1355年）方国珍攻下温州、庆元（今宁波）。方国珍安定了台州、温州、庆元后就致力于保境安民，休养生息，鼓励农工商学，轻徭薄役，百姓安居乐业。比起战事频频的中原，浙东可谓天堂。方国珍为民做了三件好事：一兴办学堂，如庆元府学堂、羽山文献书院（在黄岩城南）；二修筑塘堤，如坞梗的赵万户塘、楚门一带的仁塘、东岙塘；三建造桥梁如三衙桥、四衙桥。方国珍从起义到1367年12月降明，在台、温、庆保境安民二十年时间，避免了战争的祸害，代之的是发展生产和贸易，大大改善了浙东经济条件。所以史称“保境安民”，使得当时百姓免遭战乱之苦，因此家乡的人民十分怀念他，并以他为荣。