乾隆年间（1736～1795）泗淋乡岳井村已开始养殖三门青蟹，后时断时续；年公元1901年（清朝光绪27）就有记载，“宪舌札汾，对沿海天涨沙涂（宜养蛏、蟹涂地），会委勘丈，着令各户认垦，给照营业。”1946年，猫头村曾设立“中央政府养殖办事处”从事蛏、青蟹养殖，三门流传“若要富，靠海涂，要造房，养蟹王”的渔谚。1949年以后滩涂养捕逐渐发展，沿海渔民采用多种方法提高青蟹捕养产量，采用网捕，当地人称“放蟹拎”，也采用“放蟹洞”，收诱青蟹入洞蜕壳捕之，特别肥壮。由于资源丰富，渔民食用不完，就想为法养下来。开始用“空酒坛子”埋在滩涂中，把蟹放在坛内进行养殖，产量较低；后来在滩涂上挖坑，再在坑上盖石板供青蟹蜕壳，人称“石板舱”养殖法。20世纪80年代初期，青蟹人工养殖迅速发展，养殖户投入大量的资金进行养殖塘建设，养殖模式采用单养、混养、轮养、套养等多种方法，三门县全县养殖面积迅速扩大。2000年三门县方镇、海游镇被浙江省政府和渔业局命名为“青蟹之乡”。到2003年，三门县全县共有6个青蟹主要产地（1.5万余亩面积）获得浙江省无公害农产品地认证书。

三门青蟹的产地三门县属亚热带季风气候，产区内气候温暖湿润，四季分明，无明显严寒酷暑，年平均气温16.8℃，年降雨量达1380.7mm，年平均日照时间为1600h；产区应为半封闭型港湾，岸线曲折，港湾众多，湾内风平浪静，滩涂辽阔，涂泥松软、盐度适中，海区盐度通常在18～32，沿岸溪流众多，淡水注入丰盈，水质清新无污染，饵料生物丰富。[2] 三门县全县海岸线长达227公里，浅海面积59万亩，滩涂面积21万亩，海水中微生物含量居中国海域前列，适宜发展海水养殖。全县共有水产养殖面积23.9万亩，其中青蟹养殖面积9.5万亩，产量约占浙江全省的三分之一和全国的九分之一，是浙江省海水养殖第一大县，被命名为中国青蟹之乡，浙江对虾之乡、牡蛎之乡、缢蛏之乡。

三门湾青蟹为高蛋白低脂肪食品，含18种氨基酸。除可食用价值外，还具有极高的药用价值，肉和内脏可治疥癣、皮炎、漆疮、湿热、产后血闭，长期食用具有利水消肿，去斑美容，滋阴壮阳之功效，亦为优良美容保健之食品。